ameliorer les habiletes motrices

« Est-il possible d’améliorer mes compétences en natation sans avoir un entraîneur à mes côtés ? »
… la réponse n’est pas seulement oui, dans certaines situations, cela peut même être plus efficace !

Les méthodes traditionnelles de coaching se basent sur la théorie selon laquelle les meilleurs élèves produisent des « schémas de mouvements idéaux ». Ces mouvements « idéaux » doivent être copiés par les débutants et répétés sans relâche afin qu’ils soient « mémorisés » par le système nerveux (le fameux principe des 10 000 heures). L’exécution des compétences est présentée comme un système « descendant » où les commandes sont envoyées des zones cognitives du cerveau aux muscles. Cela a fait avancer l’idée que le rôle du coach est de diriger ses élèves en leur donnant des instructions explicites afin de réaliser « le bon geste » et en les corrigeant par un feedback lorsqu’ils commettent des erreurs. Bien que l’instruction directe puisse être efficace dans les toutes premières étapes de l’apprentissage, elle présente plusieurs inconvénients par la suite…

L’instruction explicite pousse l’apprentit à utiliser les zones conscientes du cerveau pour effectuer des mouvements et l’information est stockée dans les zones explicites de la mémoire à long terme. L’inconveniant de cette méthode est que le sujet développera une tendance à consciemment appliquer les règles et les principes théoriques dans le but de contrôler la qualité de la performance. En compétition, cela peut réduire la performance d’un expert au niveau d’un débutant, un phénomène qui s’appel « l’étouffement sous pression ».

Les chercheurs savent désormais que l’apprentissage d’une compétence se fait dans les zones inconscientes du cerveau et que l’information est automatiquement stockée dans notre mémoire implicite à long terme. Il s’agit d’un processus connu sous le nom de « couplage entre la perception et l’action », où notre système nerveux établit automatiquement des liens entre ce que nous voyons ou ressentons et les résultats de nos actions à chaque fois que nous essayons de bouger (sans aucun besoin de traitement !). Ce forme d’apprentissage autonome nous permets d’être mieux équipés pour résoudre les problèmes et les défis inattendus rencontrés dans un contexte réel ou lors d’une compétition.

Ces résultats ont donné naissance à « l’approche basée sur l’interaction et la manipulation des contraintes ». Le sujet doit trouver les solutions aux problèmes grâce à l’auto-organisation. Il n’existe pas de « mouvements idéaux » et les solutions varient en fonction de nos propres caractéristiques individuelles (taille, poids, flottabilité, proportions des segments, type de fibres musculaires, etc.) ainsi que des fluctuations de l’environnement. Une habileté motrice n’est pas la mémorisation d’un mouvement. L’objéctif n’est plus de répeter des mouvements mais plutôt de répeter un résultat. Une vraie habileté motrice c’est la capacité à résoudre des problèmes ! Le rôle de l’entraîneur est de créer des problèmes spécifiques (contraintes) et de laisser l’apprenant trouver par lui même les meilleures solutions par l’action et le ressentit. Un bon programme fournit une grande variété de contraintes pour améliorer l’adaptabilité et rendre les compétences résistantes « à toute épreuve ». L’art d’un bon coaching consiste à mettre l’athlète au défi avec des contraintes exigeantes mais réalisables… quoi, quand et à quelle fréquence sont les clés d’un programme efficace.

Une étude récente* avait pour but d’explorer les méthodes d’apprentissage utilisés par 20 entraîneurs élite de la natation Australienne.

L’étude a révélé que les pratiques d’entraînement les plus courantes utilisées pour améliorer l’apprentissage des compétences comprenaient :

Des techniques de décomposition des tâches (approche traditionnel).
La proposition de tâches spécifiques fortement liés à la performance en compétition
l’approche basée sur l’interaction et la manipulation des contraintes

Les meilleurs entraîneurs de natation semblent mélanger les théories traditionnelles et contemporaines de l’acquisition des habiletés motrices dans leurs programmes d’entraînement.

(*Victoria Brackley, Sian Barris, Elaine Tor & Damian Farrow (2020) Coaches’ perspective toward skill acquisition in swimming: What practice approachs are generally applied in training?, Journal of Sports Sciences, 38:22, 2532-2542)